Virtus.pro уже много лет является наиболее известным российским киберспортивным клубом, молва о котором доходила даже до тех, кто о киберспорте практически ничего и не слышал. “Медведи” всегда были представлены во множестве дисциплин, однако наиболее значимыми и успешными остаются подразделения по CS:GO и Dota 2. И если в первой VP почти моментально забралась на небосвод, выиграв Major-турнир в 2014 году, то в Dota 2 успех пришел не сразу, но во многом именно Доте клуб обязан своей популярностью. На протяжении второй половины десятых годов Virtus.pro стабильно была доминантной силой.

Впрочем, последние пару лет титулованное подразделение движется по наклонной, а сезон 2023 года и вовсе провело в роли регионального середнячка. Кто-то скажет, что у всех команд бывают неудачи, но в этом случае наблюдается уже довольно долгая и очевидная негативная тенденция, а каких-то предпосылок для улучшения ситуации — нет. Разумеется, ни один болельщик не в восторге ни от результатов состава по Dota 2, ни от решений руководства клуба. И дабы лучше понять, что пошло не так, предлагаем освежить в памяти ключевые моменты в истории подразделения по “Доте”.

С момента возрождения клуба в Dota 2 в 2012 году и до середины 2015-го Virtus.pro была лишь одной из многих команд даже по меркам своего региона. Однако глава клуба Антон Черепенников и менеджерский состав не бросали попыток собрать боеспособный коллектив и в конце 2014 года пошли на весьма экстравагантный по тем временам шаг — подписали два состава по “Доте”: VP и VP Polar. Последняя довольно скоро стала показывать весьма достойные результаты и к весне 2015-го превратилась в первую команду, забрав у бывшей «основы» мидера. На коллектив возлагали большие надежды в преддверии The International 5, и их «медведи» с лихвой оправдали. В драматическом матче, который помнят все давние болельщики, VP переиграла гегемона профессиональной сцены того сезона — Team Secret — в матче за попадание в пятерку сильнейших коллективов.

Тогда Virtus.pro сотворила сенсацию, и оказалась единственной командой из нашего региона, которая не упала лицом в грязь на том турнире. Впрочем, уровень игры у коллектива стал постепенно проседать, и в момент, когда нужно было вмешаться менеджменту, последний допустил фатальную ошибку, по сути, пустив ситуацию на самотек. Тогда в составе была проведена перестановка, которая и по сей день считается болельщиками самой бездарной в истории и оставшаяся в их памяти как “мы с Сережей решили”. Этой фразой капитан команды Артем fng Баршак обосновал перед общественностью спорные замены. В результате вторая половина сезона-2015/16 прошла для команды под знаменем, мягко говоря, не самых лучших результатов, и в межсезонье Антон Черепенников разогнал не только игроков, но и менеджмент, после чего взялся за формирование состава лично.

ESL One Hamburg 2017

Этот момент и стал началом “золотой эры” Virtus.pro в “Доте”, ведь усилиями Черепенникова была собрана команда, костяк которой наводил страх на всю профессиональную сцену на протяжении следующих трех лет. За это время “медведи” сумели завоевать трофеи пяти мейджоров, а еще еще на трех добрались до финалов. VP были= воплощением мечты любого начинающего киберспортсмена. Клуб мог переманить в свой состав по Dota 2 практически любого игрока. Этим и пришлось воспользоваться в середине сезона2019/20, после первого за три года откровенно провального выступления на The International.

Сергей Гламазда

Тогда на TI в Китае команда заняла 9-12 место, что стало худшим результатом с 2014-го. Перестановки начались не только в коллективе, но и в руководстве: в отставку был отправлен генеральный менеджер клуба Роман Дворянкин, ведь к тому моменту серьезные проблемы были не только в Dota 2, но и в ряде других дисциплин. Дворянкина заменил никому на тот момент не известный Сергей Гламазда, трудившийся ранее в аналитической компании Nielsen. От нового руководителя никто ничего особо не ждал — после ухода из руководства Антона Черепенникова менеджмент никакими удачными решениями отметиться не сумел, а лишь старался сохранить то, что осталось после отца-основателя.

Было очевидно, что Гламазда, как выходец из классического бизнеса, должен был стать кем-то вроде кризис-менеджера, однако мало кто в сообществе реально представлял, как это будет выглядеть на практике. Все же в киберспорте, даже мировом, пока еще не так много прецедентов, когда на руководящие должности в клубах, приглашали профессиональных менеджеров. Как правило, всем рулят ребята “из тусовки”.

Первый состав VP.Prodigy по Dota 2

К удивлению многих, работа нового руководителя довольно быстро стала давать плоды, и всего через полгода результаты во всех составах Virtus.pro стали стремительно улучшаться. Очевидно, что главным проектом эпохи Гламазды стало молодежное подразделение клуба VP.Prodigy. Когда замена части старых игроков “золотого состава” на перспективную молодежь не дала результата, Сергей сделал ставку сразу на двух лошадей, и у VP какое-то время вновь было два состава — “бумерский” и “зумерский”. В последнем в итоге собрался самый востребованный и “хайповый” молодняк —  тогда от предложения выступать за “медведей” не отказывался никто. И молодежь довольно быстро обошла по результатам “дедов”, вскоре став первым составом.

«Молодой» состав Virtus.pro

В 2020 году The International был отменен из-за пандемии, и это дало молодому коллективу Virtus.pro больше времени сыграться. Впрочем, с возвращением LAN-турниров стало отчетливо заметно, что у команды большие проблемы с выступлением на сцене. Работать с психологом игроки категорически отказывались, что даже переросло в своеобразный мем, но не смешно стало на TI в Румынии. Коллектив неплохо начал турнир и подавал большие надежды. Правда, уже в плей-офф, в игре навылет, уступил парням из Team Spirit.

Для понимания — до того матча VP на протяжении года без шансов обыгрывали “драконов” на всех турнирах, а общая серия побед “медведей” над соперником составляла более тридцати матчей. В том противостоянии Virtus.pro была очевидным фаворитом, но проиграла, а Spirit затем победила на турнире. Уже после поражения пошли слухи о расколе в стане молодых “медведей”, а триумф принципиального соперника чуть ли не сразу спровоцировал новости об изменениях в составе. Как писал Maelstorm, “Team Spirit, обыграв Virtus.Pro на TI10, уничтожила эту команду”.

С этого момента и началась черная полоса в истории клуба. Несмотря на обидное поражение на TI10, менеджменту поначалу удалось сохранить костяк команды из трех игроков, с которыми и был начат новый сезон. Но уже в ходе первого тура региональной лиги коллектив по необъяснимым причинам покинул еще и Ильяс Illias Ганеев. Затем, после начала военных действий в Украине, крупнейшие турнирные операторы наложили санкции на Virtus.pro, из-за чего составам клуба было разрешено выступать лишь под нейтральным названием.

Вскоре команда по Dota 2 столкнулась с очередным ударом судьбы: во время отборочных на ESL One Stockholm Major 2022 Иван Pure Москаленко нарисовал на мини-карте нечто похожее на букву “Z”. Сразу же посыпались требования дисквалифицировать команду не только с отборочных, но и вообще из киберспорта. Virtus.pro была снята с квалификаций, а сам клуб вскоре объявил об исключении Pure из состава.

Позже руководство холдинга ESForce, в состав которого входила VP, объявило и об уходе Сергея Гламазды. Этого решения не понял никто из болельщиков, ведь за два года руководства Гламазда добился больших результатов на своем посту и даже в критических ситуациях принимал в основном решения верные. Среди фанатов клуба и по сей день одним из самых популярных мемов остается “Гламазда гений”, который носил именно что комплиментарный смысл, а не ироничный, что редкость для киберспорта. Официально причина ухода Сергея оглашена не была, и в сообществе сразу стали плодиться догадки. Кто-то считал, что исключение Pure было принято импульсивно и без согласования с руководством холдинга. Другие говорили, что всему виной украинское гражданство Гламазды. Эта история и по сей день окутана завесой тайны.

К несчастью, злоключения Virtus.pro в “Доте” на этом не закончились, хоть с возвращением легенды “золотого” состава Романа RAMZES666 Кушнарева команда неплохо себя показывала и на региональном, и на международном уровне. Под занавес сезона коллектив не сумел отобраться на The international 2022, хоть у него на это было аж четыре попытки. Сначала против VP сыграла система подсчета очков от Valve, и команде не хватило половины балла DPC для прямого прохода на TI. Затем «медведи» потерпели поражение в финале региональной квалификации на турнир. Последним же гвоздем стала неудача в двух решающих матчах отборочных последнего шанса, где разыгрывались две оставшиеся путевки на турнир. По итогам сезона Virtus.pro получила неофициальный статус самой невезучей команды.

Главные неудачники 2022 года

За 2022 год статус клуба серьезно снизился — добавьте к этому еще и тот факт, что все это время один из игроков состава сезона-2020/21 Виталий Save Мельник сидел в запасе. Игрок наотрез отказался выступать в обновленном составе, а отпускать его в качестве свободного агента руководство организации не стало. Этот факт также несколько негативно повлиял на статус Virtus.pro — часть игроков опасалась той же участи. С такими вводными VP перестала быть мечтой любого “дотера”, особенно на фоне успешной Team Spirit.

Таким образом в новом сезоне клубу впервые за долгие годы пришлось столкнуться с трудностями при сборе состава. Казалось, в истории “медведей” довольно отчетливо можно заметить тенденцию, когда при грамотном менеджменте появляются сильные составы и результаты, и высшее руководство могло сделать из этого выводы. Однако последовавшие вскоре новости о перестановках в Dota-подразделении заставили “присесть” всех давних фанатов клуба. Было объявлено, что новым главой направления станет Александр StrangeR Соломонов вместе со своей командой менеджеров и тренеров.

StrangeR

Кто же такой StrangeR, и почему его приход так негативно приняли? Долгие годы Соломонов был руководителем клуба Team Empire. В Dota 2 он был известен тем, что на протяжении многих лет собирал под своим крылом составы из молодых и мало кому известных игроков, которые затем на небольшой дистанции показывали неплохие результаты. Впрочем, цикл всегда завершался неудовлетворительными результатами на The International и уходом самых талантливых игроков в более серьезные организации.

В 2013 году основатель Virtus.pro Антон Черепенников, обсуждая Team Empire, заявил, что у клуба “менеджмент, как у Шаурмичной”, и фраза моментально стала мемом. Вместе со StrangeR в “Империи” долгие годы работал менеджер Дмитрий Korb3n Белов, с именем которого многие сегодня и связывают все те успехи, которых достигали составы клуба. После ухода Белова в 2019 году организация почти моментально пропала со всех радаров в Dota 2, а сам Korb3n собрал упомянутый выше состав Team Spirit, ставший чемпионом TI10.

Словом, не было ничего удивительного в том, что фанаты одного из наиболее титулованных клубов в киберспорте были неудовлетворены таким назначением. Еще больше негодование усилилось, когда был представлен сам состав по Dota 2, собранный будто по лекалам старой “Империи”: микс малоизвестных молодых игроков и “сбитых летчиков”. Только если в Empire обычно присутствовал хотя бы один потенциально звездный игрок, то новый состав Virtus.pro будто набирали из тех, кто был согласен играть за еду. Как сказал легендарный ветеран «медведей» Ярослав NS Кузнецов, “StrangeR пришел в VP и собрал очередной состав Team Empire”.

Еще больше негатива в адрес Соломонова полилось после 322-скандала, когда Valve лично навсегда отстранила ряд тир-3 игроков от участия на своих турнирах. Официальной причиной такого решения была передача личных аккаунтов третьим лицам, но знакомые с деталями 322-сцены люди были уверены, что дело именно в участии в подставных матчах. Просто доказать последнее довольно сложно, а вот факт передачи аккаунта Steam для Valve определить не проблема. Потому именно это и стало формальной причиной для бана подозреваемых в подставных матчах.

К чему это мы все? В списке забаненных игроков оказался новый участник состава Virtus.pro Камиль Koma’ Биктимиров, который к тому моменту успел отыграть всего один матч за команду. Фанаты справедливо вновь стали требовать отставки StrangeR, опасаясь, что его решения еще сильнее очернят репутацию клуба, однако верховное руководство в лице генерального директора Николая Петросяна поспешило выразить поддержку своему ставленнику.

https://www.youtube.com/watch?v=qGheThyqvU0

В ходе последнего сезона состав несколько раз претерпевал изменения: в команду пришли ветераны эпохи TI5 Артем fng Баршак и Сергей God Брагин, последний — на позицию тренера. И на протяжении всех трех туров региональной лиги результат оставался неизменным: четвертое место. На мейджоры при этом попадали лишь команды из тройки лучших. Добавьте к этому провальные выступления на Riyadh Masters 2023 и в отборочных на BetBoom Dacha, и вот, клуб, бывший некогда грозой мировой сцены, уже даже на региональном уровне не вызывает опасений у соперников. Да, из первого дивизиона лиги Virtus.pro не вылетела, хоть у болельщиков и были такие опасения, но и до вершин составу было далеко.

Составу все же удалось несколько реабилитироваться за провальный по меркам титулованного клуба сезон, отобравшись на The International 2023 через региональные квалификации. И хоть нынешний состав, в отличии от прошлого, сумел пробиться на главный турнир года, многие сходятся во мнении, что причина тут не в выдающейся игре “медведей”, а в том, что все сильные команды региона в этом году сумели пройти на TI напрямую — в региональной же квалификации победил “лучший среди худших”. Что ж, до турнира осталось чуть больше месяца — быть может, за это время fng и God сумеют подготовить команду так, что та сотворит чудо наподобие того, которое мы когда-то видели на TI5. Однако веры в это у болельщиков крайне мало.