Завершилась групповая стадия The International 2023. Не обошлось и без сенсаций, поэтому пока игроки и зрители в ожидании плей-офф, предлагаем подвести промежуточные итоги главного турнира года по Dota 2.
На тринадцатом чемпионате мира организаторы решили поэкспериментировать над форматом. В этом году групповой этап существенно отличался от предыдущих турниров. Ранее участников делили на две группы, теперь же команды распределили на четыре по пять коллективов в каждой. По результатам матчей из каждой группы вылетело по одной команде, а оставшиеся шестнадцать сражались за распределение в сетке плей-офф.
Всего лишь четыре встречи, чтобы определить, кто пройдет дальше, а кто отправится домой, определенно повысили ставки с самой первой карты. В нынешнем году всего одна проигранная карта могла решить дальнейшую судьбу участников. Так и произошло с перуанцами из beastcoast и новыми партнерами французского футбольного клуба PSG Quest. Южноазиатская Team SMG с украинском мидером No[o]ne- и болгарским оффлейнером MinD_ContRoL была в одном шаге от следующего этапа турнира, но уступила в переигровках Evil Geniuses.
А вот Thunder Awaken с белорусом Knight~ не повезло больше всех. Состав, который никто не считал явным аутсайдером, попал в “группу смерти” и смог выиграть всего одну карту. Да, команда, приезжая на The International, должна быть готова к любому оппоненту, если хочет стать чемпионом. Однако едва ли игроки Thunder Awaken реально считали, что в этом году смогут поднять над головой Аегис. А вот попасть в восьмерку сильнейших при удачном стечении обстоятельств было вполне реально.
Таким образом, турнир покинули две южноамериканские команды, одна из Юго-Восточной Азии, и одна из Западной Европы.
Если в первой фазе группового этапа все была вполне предсказуемо, а некоторые матчи проходили как по написанному сценарию, то вот во второй фазе наступило время сенсаций. Team Spirit закономерно обыграла Shopify Rebellion, Virtus.pro удачно попала на TSM и, прыгнув выше своей головы, уже обеспечила себе минимум топ-12 турнира. Team Liquid также не ощутила сопротивления от Evil Geniuses. А вот матч Gaimin Gladiators против Talon Esports подарил массу эмоций тем, кто не спал в ночь с 14 на 15 октября.
“Гладиаторы” по накатанной стратегии выиграли первую карту и, казалось бы, шли к уверенной виктории на второй. Однако к середине игры Talon Esports напомнила забытую комбинацию с Bloodseeker и Tusk, забрасывая dyrachyo под Rupture чуть ли не под свой фонтан. К такому лучшая команда сезона была не готова. После ошеломительной победы “талонам” не составило труда закончить третью карту в свою пользу, отправив главных фаворитов турнира в нижнюю сетку плей-офф.
Следующий день принес поклонникам игры еще больше неожиданностей. Китайский гранд LGD Gaming легко одолел бразильцев из Keyd Stars, но все русскоязычные любители Dota 2 ждали региональное дерби между BetBoom Team и 9Pandas. Перед стартом матча явным фаворитом считалась команда Save-, однако все оказалось не так однозначно. После уверенной первой карты BetBoom потеряла нить игры и постепенно начала терять преимущество. Точкой невозврата оказалась ситуация, когда Nightfall и TORONTOTOKYO умерли от терзателя. После такого команда не смогла оправиться, и в итоге проиграла “Пандам”, отправившись в нижнюю сетку.
Следующий матч стал еще большей неожиданностью. Полномочные чемпионы The International из Tundra Esports, усиленные двукратным победителем чемпионата мира Topson встретились, казалось бы, с проходной командой nouns. Северная Америка традиционно считается самым слабым из регионов в Dota 2, но эти парни смогли по-настоящему удивить уже с первой карты. Witch Doctor с оффлейна и активная Naga Siren не позволили “тундре” навязать свой вязкий стиль игры, завершив игру к 38-й минуте. На второй карте nouns наказали команду Topson их же стилем, переиграв соперников в лейте.
На закуску остался заключительный поединок групповой стадий между Entity и Azure Ray. Опытные китайцы перед началом турнира не внушали доверия, однако первые матчи показали, что их рано сбрасывать со счетов. Команда Fishman ничего не смогла противопоставить “лазурному лучу” и продолжит выступать уже в нижней сетке.
Распределение команд в сетке плей-офф
В итоге, с чем мы подходим к плей-офф? Из основных фаворитов только Team Spirit и Team Liquid оправдали ожидания, а Gaimin Gladiators, BetBoom Team и Tundra Esports в следующих матчах заставят своих фанатов поволноваться. 9Pandas и nouns никого не боятся и могут удивить любого соперника. А темными лошадками второй половины турнира можно назвать команды из Азии – Talon Esports, LGD Gaming и Azure Ray. Неужели прервется многолетняя серия европейских гранд-финалов? Узнаем 29 октября.