CS 2 не совершил революции. Итоги 2023 года в Counter-Strike

2023-й стал поворотным в истории CS, ведь в середине года на замену CS:GO пришла CS 2. Многие ожидали столь же мощного тектонического сдвига, как и в момент перехода с CS 1.6 на CS:GO, когда многие про-игроки закончили карьеры из-за слишком изменившихся механик. Как именно новая версия Counter-Strike повлияла на профессиональную сцену, и в каком состоянии самые яркие команды минувшего года подходят к грядущему, поговорим ниже.

Все топы остались на своем месте

Если с выходом CS:GO многие звезды эпохи 1.6 либо ушли с про-сцены, либо продолжали играть, но уже не на таком высоком уровне, то релиз CS 2 в целом никак не повлиял на расстановку сил. Все те команды, что были в топ-10 мирового рейтинга в последние месяцы CS:GO, остались на своих позициях и с выходом новой версии игры. Какие-то точечные изменения, конечно, можно заметить, но это не столько влияние CS 2, сколько влияние перестановок в некоторых топ-командах.

Грань между тир-1 и тир-2 командами стирается

Разговоры о том, что команды из второй десятки мирового рейтинга вполне способны обыгрывать коллективы из топ-10, ходили уже давно. И BLAST.tv Paris Major 2023 наиболее наглядно показал, как это может случиться: половины команд, что прошли в плей-офф, не было даже в топ-20 мирового рейтинга на момент начала турнира.

Многие тогда поспешили заявить, что это, вероятно, была разовая акция, однако такие команды, как Monte, Apeks и GamerLegion до сих пор выступают на достойном уровне. Вероятно, для подобных коллективов все могло сложиться еще лучше, если бы не партнерские лиги вроде BLAST и ESL, но к счастью и им осталось недолго. Valve уже распорядилась, чтобы до 2025 года все турнирные операторы обеспечивали квоты на чемпионатах исключительно по спортивному принципу. Так что чем дальше, тем больше будет плотных матчей между командами из первой двадцатки и даже тридцатки.

FaZe Clan по-прежнему самая стабильная команда мира

2022 год был крайне успешен для американского клуба в CS:GO: первый титул мейджора и ряд других престижных трофеев. Многие сомневались, что команда сможет держать тот же ход и в 2023-м, особенно после череды неудач в первой половине года, и с выходом CS 2 многие предрекали серьезные перестановки в коллективе. Однако получилось все совсем иначе. Именно с выходом CS 2 FaZe Clan будто получила второе дыхание, и стала уничтожать соперников на всех турнирах. Если в период с января по сентябрь команда выиграла лишь ESL Pro League Season 17, то с октября по декабря коллектив стал триумфатором на IEM Sydney 2023, Thunderpick World Championship 2023 и CS Asia Championships 2023.

На BLAST Premier: Fall Final 2023 и World Final 2023 пятерка была в шаге от обоих титулов, однако оба раза была остановлена Team Vitality, которая к концу года набрала ход. В итоге замена в команде таки случилась: перейти в другой клуб решил Рассел “Twistzz” ван Далкен. Однако ушел он на высокой ноте из команды, что на тот момент была топ-1 мирового рейтинга, а не из разваливающегося коллектива, что давно миновал свой пик.

Team Vitality по-прежнему крайне нестабильна и все так же невероятно сильна

Team Vitality с одним из лучших игроков в истории CS в составе много лет безуспешно пыталась выиграть главный титул в Counter-Strike, и в итоге запрыгнула в последний вагон. Победа на BLAST.tv Paris Major 2023 вызвала много споров на тему того, насколько действительно была эта победа заслужена в спортивном плане. Ведь большинство топ-коллективов приехало на турнир совершенно неготовыми, и в плей-офф Team Vitality сражалась с Into The Breach, Apeks и GamerLegion — командами, в которых подавляющая часть игроков впервые оказалась на чемпионате такого уровня.

Масла в огонь подлила и последовавшая полугодичная череда посредственных и местами даже провальных результатов. Казалось, после победного мейджора команда приняла решение убрать из состава ветерана Питера “dupreeh” Расмуссена в пользу молодого таланта Шахара “flameZ” Шушана, однако титулов все никак не прибавлялось. Когда в конце года из команды ушли тренер Дэнни “zonic” Соренсен и игрок Эмиль “Magisk” Рейф, многие сочли это признаком падения команды. Но к удивлению многих приход Уильяма “mezii” Мерримана и возвращение тренера Реми “XTQZZZ” Куонама дали команде необходимый импульс.

К концу года Team Vitality в обновленном составе победила на BLAST Premier: Fall Final 2023 и World Final 2023, не оставив соперникам ни единого шанса. Зная, как нестабильна может быть эта команда, никто не удивится, если в первом полугодии 2024-го она вновь резко просядет по результатам. Однако уровень ее командной игры на последних турнирах и мощнейшее индивидуальное мастерство каждого из игроков оставляют мало надежд потенциальным соперникам.

Virtus.pro начала все с чистого листа

Возможно, когда-нибудь мы узнаем, что произошло в команде после победы на мейджоре в Рио, но сейчас понятно лишь то, что принятое решение стоило коллективу целого года развития. Мало того, что замена Давида “n0rb3r7” Даниеляна на Александра “KaiR0N-” Анашкина и последовавшая обратная ротация выглядели не очень здорово с репутационной точки зрения, так все это еще и отбросило команду далеко назад. Если в конце 2022-го и в начале 2023-го коллектив приглашали на все топовые турниры, то к середине года команда словно начала все с чистого листа. Virtus.pro стала завсегдатаем турниров серии ESL Challenger и различных онлайн-чемпионатов, пусть и с весьма крупными призовыми фондами.

Единственным мощным выступлением на тир-1 уровне в минувшем году можно назвать поездку на Gamers8 2023, где российская команда остановилась в шаге от выхода в финал. Однако уже после этого случилась запланированная замена Алексея “qikert” Голубева на Николая “mir” Битюкова, что вновь повлекло за собой перестановки в игре. Последовавшие за этим полгода команда постоянно искала свою игру, и могла как выигрывать матчи против коллективов из топ-10 мирового рейтинга, так и отдавать матчи совершенно непонятным командам.

На последнем для себя турнире ESL Challenger at DreamHack Atlanta 2023 “медведи” очень уверенно взяли трофей, но из действительно сильных соперников там пришлось встретиться лишь с Monte. И все же, наблюдая за игрой команды, можно углядеть заметный прогресс и проведенную работу, хоть и странно было наблюдать по ходу сезона, как недавние чемпионы мейджора по новой учатся играть на многих картах и будто бы с нуля тренируют элементарные командные фишки.

Cloud9 отчаянно ищет выход из кризиса

К концу 2022 года стало очевидно, что Cloud9 необходимы какие-то кардинальные изменения для стабильной игры на высочайшем уровне. Первым из таких стало популярное на тот момент решение об уходе Тимофея “interz” Якушина. Однако пришедший на его место Тимур “buster” Тулепов уже изначально не выглядел как усиление, и со временем оказалось, что это действительно так.

В следующие полгода на всех топовых турнирах команда оседала на последних местах, добившись успеха лишь на ESL Pro League Season 17, где дошла до финала, и выиграв пару небольших онлайн-турниров. Летом американский клуб попрощался с buster, а заодно и с бессменным капитаном Владиславом “nafany” Горшковым, пригласив на их место звездный дуэт Дениса “electroNic” Шарипова и Ильи “Perfecto” Залуцкого. Согласно изначальному плану, electroNic должен был занять место капитана, как это было в его последний год в NAVI. Однако довольно скоро стало понятно, что это не работает (как, впрочем, и в NAVI), и руководство стало думать, как решить эту проблему.

На какое-то время обязанности внутриигрового лидера взял на себя Абай “HObbit” Хасенов, но и это не слишком сильно помогло. Возможно, Хасенов в итоге и оказался бы следующим в очереди на выход, но тут неожиданно коллектив решил покинуть Дмитрий “sh1ro” Соколов. Потеря одного из сильнейших снайперов в мире стала, безусловно, ударом для команды, однако менеджмент решил извлечь из этого выгоду и взять не другого игрока с AWP, а капитана.

Шанс реанимировать карьеру дали Кириллу “Boombl4” Михайлову, который еще не так давно весьма успешно выступал в NAVI вместе с electroNic и Perfecto. И хоть эксперты усматривают в структуре игры Cloud9 некие позитивные перемены, на результатах это пока никак не сказалось. Сейчас коллектив выступает без профильного снайпера в составе, и если игра так и не улучшится, вероятно, его все же начнут искать, уже на место HObbit.

Пауза в карьере s1mple

Одним из резонансных событий этого года стал уход главной звезды NAVI Александра “s1mple” Костылева в инактив. Уже в 2022-м был виден спад в игре звездного снайпера и усталость от постоянной неопределенности в команде. И хоть Костылев не стал брать паузу сразу после ухода electroNic и Perfecto, вероятно, именно в тот момент он стал задумываться о перерыве, так как это стало уже третьей волной замен в коллективе со времен ухода Boombl4 в мае 2022-го. И если до того замены были лишь точечными, а костяк чемпионского состава держался вместе, то приход Ивана “iM” Михая, Юстиниаса “jL” Лекависиуса и Алекси “Aleksib” Виролайнена означали полную перестройку команды. Вероятно, на это Костылеву уже не хватило моральных сил, и тот решил отдохнуть от профессиональной сцены.

В недавнем интервью журналисту Дункану “Thorin” Щилдсу он заявил, что, скорее всего, не вернется из отпуска до конца PGL Major Copenhagen 2024, а значит, еще как минимум полгода мы не увидим его в действии. Куда вернется игрок после столь длительного перерыва — открытый вопрос, который мы обсуждали в отдельной статье. Но вряд ли его акции успеют упасть столь сильно, что ни один топовый коллектив не заинтересуется его кандидатурой.

Перестройка западной профессиональной сцены

Выход новой версии Counter-Strike и последовавший за этим некоторый спад результатов подтолкнул многие клубы к изменениям, на которые руководство не решалось в последние полгода эпохи CS:GO. Почти все команды, обитавшие в топ-10 мирового рейтинга в середине года, с выходом новой версии игры стали постепенно перестраивать свои составы.

ENCE, Heroic, G2 Esports, Astralis, а также ряд сильных коллективов из топ-20 — все решились на замены. По большей части команды в той или иной степени обменялись игроками, однако воспользоваться ситуацией сумела и новая фигура на киберспортивной арене. Клуб Falcons из Саудовской Аравии долгое время планировал сколотить боеспособный состав и в условиях всеобщей перестройки поспешил претворить идею в жизнь. Собрать состав мечты, мелькавший несколько месяцев в заголовках, менеджменту, конечно, не удалось, однако и итоговый вариант (Snappi, Magisk, SunPayus, Maden, BOROS) выглядит вполне конкурентоспособно.

После ухода из команды cadiaN и скандального перехода jabbi и stavn в Astralis полностью перестроила состав Heroic. Некогда чисто датская команда стала мультинациональной, и пока сложно сказать, стоило ли оно того, ведь состоявшихся звезд в коллективе уже не осталось. По сути Heroic вернулась к тому же, с чего начинала 4 года назад: состав из талантливых и перспективных игроков, который может как выстрелить, так и развалиться через несколько месяцев.

Весь год пыталась найти оптимальный состав Team Liquid, и все еще нельзя сказать наверняка, удалось ли ей это. В 2023-м в футболках американского клуба успели поиграть Роберт “Patsi” Исянов и Алекс “Rainwaker” Петров, которых, не дожидаясь конца года, заменили на Фелипе “skullz” Медейроса и Рассела “Twistzz” ван Далкена. Помимо этого команда, наконец, решила отказаться от услуг Джошуа “Osee” Ома, который так и не сумел стать полноценным тир-1 снайпером. На его место пригласили Каспера “cadiaN” Мёллера, который, вдобавок, возьмет на себя функции капитана, с которыми не слишком здорово справлялся Марэкс “YEKINDAR” Галинскис. Коллектив смотрится весьма солидно, особенно под руководством столь опытного и авторитетного лидера. Есть все предпосылки к тому, чтобы в в 2024 году Team Liquid обзавелась парой престижных трофеев.

Наиболее пострадавшей от глобальной перестройки выглядит ENCE. Клуб, державшийся в пятерке сильнейших почти два года, практически одномоментно лишился четырех игроков, которых разобрали по разным командам. Конечно, началось все с ухода лидера всей пятерки Марко “Snappi” Пфайффера в Falcons, после чего игроки открыто стали говорить о неопределенности в своей дальнейшей судьбе. Пришедший на замену старому капитану Лукас “gla1ve” Россандер, очевидно, не успел сплотить вокруг себя игроков, а потому, как только стали поступать интересные предложения от других команд, все быстро разбежались. Из старой пятерки остался лишь Павел “dycha” Дыха, который будто решил собрать стак старых друзей, а потому теперь в ENCE играет четыре поляка и датчанин. Звучит, как начало анекдота, но кто знает?

Итог

Начало следующего года обещает довольно много непредсказуемых матчей на топовом уровне, и, вероятнее всего, текущий топ-10 команд буквально через пару месяцев претерпит существенные изменения. FaZe Clan и Team Vitality, как минимум, до ближайшего мейджора будут в большом отрыве от остальных команд, а вот уже на самом турнире определенно будет много неожиданностей.