Инфракрасные порты, или ИК-порты, когда-то были неотъемлемой частью мобильных устройств. В начале 2000-х они были популярны как главный инструмент для передачи данных — от рингтонов до фотографий — между телефонами. Это было что-то вроде ритуала: сидишь, держишь два телефона на расстоянии пары сантиметров, боишься пошевелиться, чтобы связь не прервалась. С появлением Bluetooth и Wi-Fi технология ушла на второй план. Но исчезла ли она полностью к 2025 году?

В смартфонах еще есть! Зачем?

Сегодня ИК-порты в смартфонах практически не используются для обмена данными. Их основная функция сместилась в сторону управления бытовой техникой: устройства вроде телевизоров, кондиционеров или аудиосистем можно контролировать через телефон, если в нем есть инфракрасный порт. Некоторые производители, например Xiaomi, продолжают оснащать этой функцией бюджетные и среднебюджетные модели. Это простое и эффективное решение для тех, кто хочет заменить несколько пультов одним устройством.

А почему нельзя везде перейти на Bluetooth? Не настолько же это дорого…

ИК-порты встречаются все реже. В ноутбуках и настольных компьютерах они давно вытеснены Bluetooth и другими беспроводными технологиями. В современных телевизорах и системах «умный дом» инфракрасное управление тоже постепенно уступает место Wi-Fi и голосовым ассистентам. Тем не менее технология сохраняет актуальность в узких сегментах: пульты для проекторов, слегка устаревшее оборудование «умного дома» или медицинские приборы.
Сам собой возникает вопрос: почему бы не перейти на более совершенные технологии передачи данных? Неужели тот же блютуз не может заменить ИК-порт в каждом устройстве? На самом деле не может, ведь у ИК-сигнала есть три преимущества. 

Первое — простота и дешевизна. ИК-технология невероятно проста в реализации: маленький передатчик в пульте, приемник в телевизоре, никакого сложного сопряжения или протоколов. Производство таких компонентов стоит копейки, а зачем платить больше, если не требуется?

Второе — скорость отклика. ИК-сигнал работает мгновенно: нажал кнопку — телевизор среагировал. При всей своей неповоротливости, когда речь идет о передаче больших объемов информации, инфракрасное управление — это прямой сигнал, без задержек на установку связи или обработку данных. Для примитивных действий идеально.
Третье — направленность. ИК-сигнал работает только в зоне прямой видимости, и это не всегда минус. Когда вы наводите пульт на телевизор, вы точно знаете, какое устройство получит команду.

Получается, всегда будут смартфоны с ИК-портом?

Если ИК-сигнал будет жив, то ИК-порт — едва ли. В специфичных задачах, для которых требуется эта почти механическая простота, органичнее смотрятся старые добрые пульты. Передача данных через Bluetooth или Wi-Fi быстрее и удобнее почти во всех случаях, и производители премиальных устройств, таких как Apple, уже давно отказались от технологии, оставив ее в прошлом.
В каком-то смысле судьба ИК-порта ироничным созвучием напоминает историю об Икаре. Короткая эпоха доминирования закончилась, не успев начаться. Лишь 5-10 лет ИК-сигнал был ярким признаком современного телефона, а затем почти моментально стал редким пережитком прошлого, вернувшись в пульты.