Как стало официально известно перед финалом ESL One Berlin Major, The International в этом году вернется на свою “историческую родину” в Сиэтл — город, где базируется центральный офис компании Valve. Ранее это место на протяжении нескольких лет (с 2012 по 2017 годы) принимало главный турнир в Dota 2 и за это время стало плотно с ним ассоциироваться. Однако начиная с 2018 года, TI ушел в своеобразный мировой тур, побывав за это время и в Европе, и в Китае, и в Юго-Восточной Азии. В силу разных причин не все турниры “пост-Сиэтловского” периода получились столь же запоминающимися, как чемпионаты старой эпохи, а потому известие о том, что The International возвращается домой, многими фанатами Dota 2 было принято с большим воодушевлением. Но давайте попробуем отбросить пелену “детских воспоминаний” и более рационально оценить, что сулит игрокам и зрителям такое решение Valve.
Старые-добрые визовые проблемы
Начнем с самого очевидного, что вертится на языке у всех давнишних фанатов киберспортивной Доты, а также олдскульных талантов и игроков. Даже в более спокойные времена, когда наличие паспортов определенных государств не гарантировало 80% вероятность отказа в визе в США, все желающие ежегодно могли наблюдать за очередным эпизодом “визовой драмы” перед стартом TI. Чего стоит одна история Акбара “SoNNeikO” Бутаева и Семена “CemaTheSlayer” Кривули, которым было отказано в визе два и три раза соответственно накануне The International 5. Тогда для того, чтобы NAVI и Vega смогли выступить на турнире, Valve в последний момент пришлось прибегнуть к помощи сенатора США, которой удалось таки выбить для игроков заветный документ. И это лишь самая яркая и запоминающаяся история, так как целых две команды за пару дней до начала турнира не знали точно, доедут ли их игроки. В целом же подобные сюжеты были своего рода визитной карточкой турниров в Сиэтле и даже стали чем-то вроде мема: нередко таланты и представители команд после прохождения тяжелейших отборов на TI шутили, что самая трудная битва — битва с посольством — еще впереди.
Сегодня же политическая обстановка в мире накалилась до предела, и игроки из Восточной Европы, а также Китая, у которых и в былые годы были проблемы с визами, попадают в серьезную зону риска. Конечно, наибольшие проблемы сулят именно ребятам из нашего региона, но аукнуться может и клубам из других стран, так как за последнюю пару лет в европейских командах стало значительно больше игроков из постсоветского пространства. В Gaimin Gladiators играет Антон “dyrachyo” Шкредов, в OG – Дмитрий “DM” Дорохин и Евгений “Chu” Макаров, в Entity – Алимжан “watson” Исламбеков, Владислав “Kataomi” Семенов и Дмитрий “Fishman” Полищук. И это лишь часть команд с игроками из нашего региона, что уже отобрались или могут отобраться на TI через квалификации.
Многие сейчас уповают на профессионализм менеджеров клубов, которые заранее готовят все необходимое для получения виз, однако даже в этом году мы дважды могли убедиться, что наличие именитого тега за спиной не гарантирует успеха в визовом деле. История с OG, когда оказалось, что игроки состава по Dota 2 сами занимались своими визовыми перед ESL One Berlin Major, что проходящий в данный момент IEM Dallas 2023 по CS:GO, куда из-за визовых проблем не попала Virtus.pro, а OG поехала без своей главной звезды Абдула “degster” Гасанова.
Учитывая все эти вводные, велика вероятность, что The international 12 запомнится не яркими матчами и атмосферой, а целой чередой визовых замен.
Сам турнир точно не будет столь же ярким, как в былые времена
Кто-то скажет, мол, это слишком сильное заявление, однако уже на текущий момент известно, что из всего двухнедельного турнира на сцене будут сыграны лишь матчи трех последних дней. И это сейчас называется чемпионатом мира по Dota 2. Немалая часть той самой атмосферы старых “Интов” заключалась в долгой и драматичной стадии плей-офф, куда проходила добрая половина участников группового этапа. Для многих команд и отдельных игроков сыграть на сцене TI уже было своего рода достижением и мечтой, к которой они стремились, выгрызая победу в решающей карте переигровок за право выхода в финальную часть. Теперь же попадание в плей-офф не дает игрокам никаких особых впечатлений — все те же матчи в отеле, разве что на кону большие призовые. Да и те, как можно было заметить по последнему TI, серьезно просели, перестав пробивать исторические рекорды киберспорта. И это все на фоне чемпионатов мира по LoL, где каждый матч плей-офф играется в формате bo5 и зачастую на аренах в разных городах, что только добавляет эпичности происходящему. Valve же наоборот с каждым годом делает свой главный турнир все менее и менее масштабным: в Сингапуре основная часть ПО игралась в небольшом ангаре на 3000 зрителей, а теперь же решено, что без зрителей можно обойтись и вовсе.
Организационные проблемы гарантированы
Пока еще официально не подтверждено, кто выступит организатором турнира, однако слухи утверждают, что в этой роли выступит компания PGL. И в это довольно легко поверить, ведь этот турнирный оператор уже не первый год связан с Valve загадочными партнерскими узами и проводит исключительно ее чемпионаты — либо TI, либо мейджоры по CS:GO. Казалось бы, организатор, которому выражают столь большое доверие, должен отличаться безукоризненным качеством своих турниров, однако здесь все в точности до наоборот. PGL как раз таки заимела в киберспортивном сообществе репутацию весьма посредственного ТО, чьи чемпионаты в целом получаются весьма пресными и мало чем запоминающимися, и вдобавок к этому всегда сопровождающиеся массой организационных проблем. Трудности могут быть самого разного характера: начиная от лагающих и падающих трансляций, что для PGL в принципе “золотой стандарт”, заканчивая всевозможными неприятностями для игроков. Самые яркие примеры, это первые дни прошлогоднего TI, когда на трансляциях происходило что-то невообразимое, и проблемы Team Spirit с пропавшим багажом на PGL Arlington Major 2022, когда сотрудники ТО как могли игнорировали с этим вопросом будущих чемпионов турнира. Причем рассчитывать на то, что PGL вдруг подтянет уровень организации, не приходится, ведь компания стала плотно сотрудничать с Valve еще в 2021 году, а проблемы кочуют от турнира к турниру из года в год. Можно было бы надеяться на старое-доброе чудо, однако анонс формата плей-офф, упомянутый выше, уже напоминает классический почерк PGL с их экономией на всем, чем только можно.
Вот такие ассоциации возникают у нас при мысли о грядущем The International в Сиэтле. Разделяете ли вы эти опасения? Пишите в комментариях.