В субботу с юга Испании компания PLD Space запустила ракету, построенную полностью на частные средства — и это первая из новых европейских космических компаний, добившаяся определенного успеха. Некоторые даже считают, что это рассвет европейских космических программ.
Перед запуском компания заявила, что ее целью является достижение 12 минут полета и 6 минут микрогравитации. Затем планировалось достичь высоты 80 км и вернуть ракету и полезную нагрузку (научные приборы) через четыре часа после полета.
Компания не достигла большинства из этих целей. Миссия длилась 5 минут и 6 секунд, максимальная высота составляла чуть больше половины заданной, а сам аппарат рухнул в Атлантический океан. Позже компания PLD Space сказала, что не смогла вернуть ракету из воды. Тем не менее, экспериментальная ракета преодолела стартовую площадку и достигла неплохих технических показателей, особенно для первого раза.
Сегодня на фоне отказа от российских космических технологий, развитые страны Европы пытаются разработать собственные программы для полета за пределы Земли.