Первоначальные исследования образца астероида Бенну возрастом 4,5 миллиарда лет, собранного в космосе и доставленного на Землю НАСА, обнаружили высокого содержание углерода и воды, что может указывать на наличие строительных блоков жизни на Земле.
Хотя для понимания природы обнаруженных углеродных соединений необходима дополнительная работа, первые открытия являются хорошим предзнаменованием для будущих анализов образца астероида. Тайны, хранящиеся в камнях и пыли, будут изучаться в ближайшие десятилетия, что позволит получить представление о том, как сформировалась наша Солнечная система, как материалы-предшественники жизни могли быть засеяны на Земле и какие меры предосторожности необходимо принять, чтобы избежать столкновений астероидов с нашей родной планетой.
NASA сохранит не менее 70% образца в Джонсоне для дальнейших исследований учеными всего мира, включая будущие поколения.