Свежие исследования, опубликованные в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества Лигией Фонсека Коэльо показывают, что в поисках внеземной жизни нам следует следить за планетами, которые выглядят фиолетовыми, а не зелеными. В статье под названием «Пурпур — новый зеленый: биопигменты и спектры фиолетовых миров, подобных Земле», обсуждаются методы и причины поиска фиолетовых бактерий на далеких планетах.
Каротиноиды (пигменты, которые придают цвет овощам, таким как помидоры и морковь) в некоторых видах пурпурных бактерий могут использовать энергию видимого света, а также бактериохлорофиллы (BChl) «a» и «b» могут использовать инфракрасный (ИК) диапазон для сбора энергии. Несмотря на то, что их обычно называют пурпурными бактериями, эти организмы могут проявлять широкий спектр цветов, включая желтый, оранжевый, коричневый или красный. Они могут окрашивать поверхность экзопланет во многие оттенки. Исходя из этих данных, вероятность обнаружения фиолетовых бактерий на экзопланетах, вращающихся вокруг М-звезд (холоднее Солнца), может быть выше, поскольку они могут использовать красный или инфракрасный свет для фотосинтеза.
На основе этих измерений отражения мы создали базу данных экзопланет со спектрами отражения высокого разрешения для экзопланет земного типа, включая океанские миры, аналоги Земли, замороженные миры и планеты-снежки, чтобы изучить влияние пурпурных бактерий на их общие спектры отражения.