На следующей неделе НАСА планирует отправить на орбиту солнечный парус, который, по прогнозам, может быть виден с Земли. Основной целью миссии “Усовершенствованная композитная система солнечного паруса” (ACS3) является развертывание новой композитной системы, изготовленной из гибких полимеров и углеродных волокон.
Команда надеется проверить эффективность паруса, наклоняя его для корректировки орбиты космического аппарата. ACS3 будет развернут на солнечно-синхронной орбите примерно в 965 км над Землей. По словам представителей НАСА, парус, площадью 260 квадратных метров, может быть виден с Земли в подходящих условиях освещения и станет таким же ярким, как и Сириус.
Новые технологии, разработанные в рамках этой миссии, могут в будущем поддерживать создание еще более крупных солнечных парусов для космических аппаратов.