В воскресенье, 31 декабря, в официальном паблике проекта Heroes of Might and Magic III: Horn of the Abyss состоялся громкий релиз — вышел глобальный патч 1.7.0. Обновление добавило в игру город “Фабрика”, который был анонсирован еще несколько лет назад, а также ряд геймплейных и декоративных нововведений. Ниже предлагаем ознакомиться с основными деталями, а также краткой предысторией проекта.
Что такое HOTA?
Horn of the Abyss — это фанатское дополнение к Heroes of Might and Magic III. Базируется оно на финальной версии игры (Shadow of Death), поверх которого и устанавливается. Проект впервые заявил о себе в 2008 году с намерением ввести в игру новый пиратский город “Причал”, а также исправить ряд недоработок оригинальной SoD. Да, несмотря на то, что у подавляющего большинства игроков от третьих “Героев” остались в основном положительные воспоминания, недочеты там тоже были. В 2011-м, спустя четыре года после анонса, была выпущена первая версия адд-она, которая впоследствии также неоднократно дорабатывалась и улучшалась. По мере того, как HOTA становилась более стабильной, на нее “пересаживалось” все больше фанатов “тройки”, пока в какой-то момент она и вовсе не затмила оригинальную Complete Edition. Такому успеху создатели обязаны своему подходу, который никак не перекраивал оригинальные механики игры на манер ряда других фанатских модификаций вроде WOG, которые превращали третьих “Героев” в нечто совершенно непонятное.
Эволюция Причала в ходе разработки
Начиная с 2011 -го, обновления выходили в среднем раз в год, что, казалось бы, не так часто, однако стоит учитывать, что на протяжении всего своего существования проект развивался исключительно на некоммерческой основе и даже без донатов. Вдобавок, доступа к исходному коду игры никому из фанатов не давали, и все масштабные нововведения появлялись лишь благодаря находчивости ребят из HOTA Crew.
После выпуска Причала следующие восемь лет все обновления игры были посвящены правкам баланса и багов. Помимо этого, в игру добавлялись различные геймплейные нововведения, вроде новых артефактов и точек интереса на карте, а также декоративные улучшения: поддержка HD-мода в HOTA и добавление новых вариаций ландшафта. Однако в 2019 году был анонсирован новый город — Фабрика, который должен был стать своего рода переосмыслением некогда отмененной “Кузницы”. Изначально планировалось не затягивать с его выходом, и уже в патче 2020 года был добавлен ландшафт для новой фракции, однако этот же год перевернул все с ног на голову. Помимо этого, в конце 2020-го в автокатастрофе скончался координатор проекта Docent Picolan, что сделало и без того сложный период еще более тяжким.
Модель Капитолия Фабрики
После этого проект очевидно взял некоторую паузу, хоть официально об этом нигде не упоминалось. Однако то, что в течение следующих трех лет не вышло ни одного обновления, а новости в группе ВК появлялись пару раз в год, говорит именно об этом. Многие со временем стали думать, что с уходом Docent’a проект стал разваливаться, и если что-то когда-то и выйдет, то уже точно не в обозримом будущем. Но 31 декабря 2023 года, как гром среди ясного неба HOTA Crew выкатила масштабное обновление.
Фабрика и прочие нововведения
Главным нововведением стал упомянутый выше город. В отличие от прочих фракций третьих “Героев”, включая Причал, его сложно отнести к какой-то конкретной расе или какому-то отдельному направлению в фэнтези-культуре. В дизайне города и существ можно углядеть заимствования как из фильмов о Диком Западе, так и из различных произведений в жанре “стимпанк” и даже из “Дюны”. На мой скромный взгляд среди всех прочих городов Фабрика выглядит наиболее неровно по своему представительству: уж слишком сложно представить в едином пространстве полуросликов из книг Толкиена, песчаных червей из “Дюны”, Кетцалькоатлей из ацтекского пантеона и Дредноутов, напоминающих Больших папочек из Bioshock.
Существа Фабрики
Странно еще и то, что для Фабрики сделали аж восемь уровней существ вместо привычных семи, и какого-либо объяснения, для чего это было сделано, я найти не сумел. Разве что не было идей, какую фишку добавить самому городу (вроде Врат города у Инферно или конюшни у Братства меча и Замка), и решили сделать так. Сам же внешний вид Фабрики приятен глазу, хоть и слишком уж сильно отдает вайбом замка Чародеев из Heroes of Might and Magic II. Тему для города, к слову, помог написать сам Пол Ромеро, композитор всех частей “Героев”, что сразу заметно.
Экран Фабрики
На карту мира было добавлено несколько новых декораций и точек интереса. На сей раз нововведений было не так много, ибо, как мы упоминали, ландшафт и декорации под Фабрику добавили еще в предыдущем патче в 2019 году. Самыми яркими добавлениями среди активных строений на карте стали верфь дирижаблей и непосредственно сами дирижабли. По сути, это как верфи и корабли, однако плыть они позволяют по воздуху, как если бы ваш герой был под воздействием заклинания “Полет”.
Очень много нового функционала появилось у мапмейкеров. Во-первых, теперь у HOTA появился редактор кампаний — раньше был лишь редактор карт. Последний же подвергся минорным переработкам, которые тем не менее сделали его гораздо более удобным. Теперь все объекты взаимодействия не свалены в одну кучу, а рассортированы по разделам: накладные почвы, гарнизоны, стражи границ, жилища существ. Вдобавок, разработчики исполнили мою детскую мечту и добавили в редактор Героя все портреты Тарнума из “Хроник Героев” — серии сюжетных standalone-DLC.
Из минусов могу отметить лишь сюжетные кампании — что новая, что те, которые добавлялись предыдущими патчами. Никогда не пойму, для чего их делать настолько неадекватно сложными. Я сам обычно играю на “королеве”, однако условия, что задают авторы из HOTA Crew в своих кампаниях, всегда ставили меня в ступор. Причем понижение уровня сложности не шибко на что-то влияет, так что дело тут именно в структуре самих карт и прописанных скриптах для компьютерного оппонента. Грубо говоря, создается впечатление, что по задумке есть один-два сценария для успешного прохождения каждой карты, и оба они предполагают выверенную на все сто последовательность действий, совершить которую нужно практически без ошибок. Сами последовательности предполагают такие веселые вещи, как свистопляска с дроблением отрядов по одному юниту, что лично для меня удовольствие сомнительное. Хотя заниматься этим или нет, это, конечно, дело каждого. Как сказал классик: я уважаю то, что они делают, но как бы я не понимаю. Однако авторы кампаний для HOTA будто бы говорят: выродок ты такой, ты же наш сибирский — почему ты не отыгрываешь каждый бой вручную и не дробишь юниты? Возможно, им кажется, что в 2к123-м году в третьих “Героев” играют только тру-хардкорщики, но это не так: есть много и тех, кому хочется просто поаутировать в любимой игре. Лично я для этого периодически и прохожу оригинальные кампании вместе с Хрониками.
Кэжуал игрок в “Героев” в 2024-м по версии HOTA Crew
Обновление 1.7.0 получилось добротным — как и все, которые раньше выпускали разработчики HOTA. Было сделано много приятных доработок, а также фиксов различных ошибок, что оставались в игре еще со времен Shadow of Death. Тем не менее есть ощущение, что Фабрика не станет столь же популярной, как и Причал — просто что-то будто не работает в этом городе. А единственная сюжетная кампания настолько выворачивает игроку яйца, что напрочь лишает возможности как-то проникнуться новой фракцией через лор.